Johnny Depp: Filme, Karriere, Skandale und Comeback

Kurzer Überblick: Wer ist Johnny Depp?

Johnny Depp zählt zu den vielseitigsten Figuren, die Hollywood je hervorgebracht hat, Schauspieler, Musiker und bildender Künstler in einer Person. Weltweit kennt man ihn als Captain Jack Sparrow aus der Reihe Fluch der Karibik, doch sein Schaffen geht weit über diese ikonische Rolle hinaus.

• Geboren am 9. Juni 1963 in Owensboro, Kentucky, als jüngstes von vier Kindern

• Durchbruch als Darsteller mit der Fernsehserie 21 Jump Street (1987, 1990)

• Weltstar ab 2003 durch Fluch der Karibik, mehrfach Oscar-nominiert

• Sternzeichen: Zwillinge

Dieser Artikel deckt Johnny Depps Biografie von der schwierigen Jugend über seine wichtigsten Filme, darunter Edward mit den Scherenhänden, Alice im Wunderland und The Tourist, bis hin zu seinem Privatleben, den Gerichtsprozessen mit Amber Heard und seinem aktuellen Comeback ab. Dabei werfen wir auch einen Blick auf seine Musik, seine Kunst und seine besondere Verbindung zum deutschsprachigen Raum.

Frühe Jahre: Kindheit und Jugend

Die Geschichte von Johnny Depp beginnt weit entfernt vom Glanz Hollywoods. John Christopher Depp II kam am 9. Juni 1963 in Owensboro, Kentucky zur Welt. Seine Mutter Betty Sue Palmer, geborene Wells, arbeitete als Kellnerin, sein Vater John Christopher Depp war Bauingenieur. Depp hat englisch-irische, deutsche und hugenottische Wurzeln, eine Mischung, die seine spätere Wandelbarkeit auf der Leinwand fast vorwegnimmt.

Die Familie zog 1970 von Kentucky nach Florida, genauer nach Miramar. Doch Stabilität fand der junge Johnny dort nicht: Über zwanzig Wohnorte zählte er bis zu seinem fünfzehnten Lebensjahr. Diese ständigen Umzüge und die angespannte Familiensituation hinterließen Spuren. Depp begann sich zurückzuziehen, experimentierte früh mit Alkohol und Drogen und entwickelte selbstverletzendes Verhalten.

Mit 16 Jahren traf er eine Entscheidung, die sein Leben verändern sollte: Depp brach die Schule ab, um Rockmusiker zu werden. Der Schulabbruch war kein impulsiver Akt, er war die Konsequenz eines Jugendlichen, der im Bildungssystem keine Chance für sich sah und alles auf die Musik setzte. Um sich über Wasser zu halten, nahm er verschiedenste Nebenjobs an, darunter Telefonverkäufer und Kugelschreiber-Vertreter.

Musikalische Wurzeln: Von „The Kids“ bis zu den Hollywood Vampires

Bevor Johnny Depp je vor einer Kamera stand, schlug sein Herz für die Musik. Schon mit etwa 13 Jahren spielte er in ersten Bands, motiviert durch seine Bewunderung für Gitarristen wie Keith Richards und den frühen Punk-Rock. In Florida gründete er mit Freunden die Rockband The Kids, die sich im lokalen Clubszene einen Namen machte und als Vorband für größere Acts wie Iggy Pop auftrat.

• Ende der 1970er-Jahre zog die Band nach Los Angeles, angetrieben von der Hoffnung auf einen Plattenvertrag

• In L.A. jobbte Depp nebenbei, um Miete und Bandkosten zu decken, der erhoffte Durchbruch als Musiker blieb zunächst aus

• Erst in den 1990er-Jahren veröffentlichte er mit dem Nebenprojekt P Aufnahmen mit befreundeten Musikern aus der Szene in Los Angeles

Der musikalische Faden riss nie ab. 2015 gründete Johnny Depp gemeinsam mit Alice Cooper und Joe Perry die Rock-Supergroup Hollywood Vampires. Die Band veröffentlichte Studioalben 2015 und 2019 sowie ein Livealbum 2023 und tourte durch Europa und die USA. Besonders die Zusammenarbeit mit dem verstorbenen Jeff Beck setzte ein musikalisches Ausrufezeichen: Das gemeinsame Album „18″ erschien 2022, begleitet von ausgedehnten Tourneen, auch mit Konzerten in Deutschland.

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Die Anfänge in Hollywood: Horrorfilm und Nebenrollen

Der Weg von der Musik zur Schauspielerei war keine geplante Karriere, sondern ein Zufall. In Los Angeles lernte Depp über seine damalige Frau den Schauspieler Nicolas Cage kennen, der ihm riet, es mit Vorsprechen zu versuchen. Die Schauspielerei war für Depp zunächst nichts weiter als ein Mittel, um die Musik zu finanzieren.

1984 gab Depp sein Filmdebüt in Wes Cravens Horrorklassiker „A Nightmare on Elm Street“, eine kleine, aber markante Rolle als Teenager, der dem Traumdämon zum Opfer fällt. Der Film wurde ein kommerzieller Erfolg und verschaffte dem jungen Schauspieler erste Aufmerksamkeit in der Branche. Es folgten Nebenrollen in Filmen wie „Platoon“ (1986) unter der Regie von Oliver Stone, wo Depp nach eigener Aussage erstmals das Gefühl hatte, als Schauspieler ernst genommen zu werden.

In dieser Phase absolvierte er auch erste Schauspielkurse in Los Angeles, beeinflusst von Method Acting in der Tradition von Stanislawski und Strasberg. Doch trotz wachsenden Interesses an der Schauspielerei blieb die Musik seine eigentliche Leidenschaft, eine Ambivalenz, die seine Karriere noch lange begleiten sollte.

Durchbruch im Fernsehen: „21 Jump Street“

Die TV-Serie 21 Jump Street (1987, 1990) veränderte alles. Die Fernsehserie handelte von jungen Polizisten, die undercover an Highschools ermittelten, ein Konzept, das perfekt in die späten 1980er-Jahre passte. Johnny Depp übernahm die Rolle des Officer Tom Hanson und wurde über Nacht zum Teenie-Idol.

• 1987 wurde Depp durch 21 Jump Street zum Star, sein Gesicht zierte Poster und Jugendzeitschriften in den gesamten USA

• Die vertragliche Bindung an den Sender Fox sicherte ihm ein festes Einkommen, schränkte aber seine künstlerische Freiheit ein

• Depp empfand die Popularität als belastend, er wollte nicht auf den „Posterboy“ reduziert werden und suchte nach anspruchsvolleren Rollen

• Die Öffentlichkeit sah in ihm den hübschen jungen Darsteller, während er selbst nach Tiefe und Wandelbarkeit strebte

Der innere Konflikt zwischen kommerzieller Popularität und künstlerischem Anspruch wurde zum Motor seiner weiteren Karriere. Ein ironisches Nachspiel: Im Kinofilm „21 Jump Street“ (2012) trat Depp in einem kurzen Cameo auf, ein Augenzwinkern an die Serien, die ihn groß gemacht hatten.

Aufstieg zum Charakterdarsteller: Die 1990er-Jahre

Nach dem Ende von 21 Jump Street vollzog Depp einen radikalen Imagewechsel: vom TV-Teenie-Star zum exzentrischen Charakterdarsteller. Depps bekannteste Filme aus dieser Phase zeigen seine Vorliebe für außergewöhnliche, gesellschaftlich unangepasste Charaktere.

Den Anfang machte John Waters‘ Komödie Cry Baby (1990), in der Depp einen rebellischen Rockabilly-Anführer spielte. Doch der eigentliche Wendepunkt war Edward mit den Scherenhänden (1990), sein erster großer Erfolg unter der Regie von Tim Burton. Depps wortarme, zutiefst berührende Darstellung des künstlichen Menschen Edward definierte sein Profil als Schauspieler, der Außenseiter-Rollen suchte und verkörperte.

Weitere markante Filme der 1990er-Jahre:

• „Benny & Joon“ (1993), romantische Komödie, Depp als verschrobener Einzelgänger

• „Gilbert Grape, Irgendwo in Iowa“ (1993), Drama über Familienpflicht in einer Kleinstadt

• „Don Juan DeMarco“ (1994), Depp als selbsternannter größter Liebhaber der Welt

• „Dead Man“ (1995), Jim Jarmuschs experimenteller Western

• „Fear and Loathing in Las Vegas“ (1998), gonzoesker Drogenrausch nach Hunter S. Thompson

In diese Zeit fiel auch Depps Beteiligung am berüchtigten Nachtclub The Viper Room in Los Angeles. Am 31. Oktober 1993 starb der junge Schauspieler River Phoenix vor dem Club an einer Überdosis, ein Ereignis, das Depp tief erschütterte und in der Öffentlichkeit untrennbar mit dem Laden verbunden blieb. Golden-Globe-Nominierungen bestätigten Depps Reputation als einer der interessantesten Darsteller seiner Generation.

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Fluch der Karibik und Jack Sparrow: Der globale Durchbruch

2003 hob Fluch der Karibik Depps Karriere auf ein völlig neues Niveau. Depp spielte Captain Jack Sparrow, eine Figur, die in keiner Vorlage existierte und die er selbst maßgeblich mitgestaltete. Die Rolle war eine Mischung aus Slapstick, Rockstar-Attitüde und Piraten-Charme: die schwankende Gangart, die ausladende Gestik, der verwaschene Dialekt. Kritiker waren zunächst skeptisch, das Publikum restlos begeistert.

Depp wurde 2003 für seine Darstellung als Jack Sparrow für einen Oscar nominiert, eine Seltenheit für eine Rolle in einem Abenteuerfilm dieser Art. Die Fluch der Karibik-Reihe brachte Depp insgesamt über 654 Millionen US-Dollar ein, und alle fünf Teile der Reihe (2003, 2006, 2007, 2011, 2017) spielten jeweils über 650 Millionen US-Dollar weltweit ein. Im Jahr 2010 war Depp der bestbezahlte Schauspieler Hollywoods mit geschätzten 75 Millionen US-Dollar Jahreseinkommen. Mehrere seiner Filme haben weltweit insgesamt mehr als 10 Milliarden US-Dollar eingespielt, eine Größe, die nur wenigen Stars gelingt.

Jack Sparrow wurde zur zentralen Figur von Depps öffentlichem Bild und brachte ihm neben der Oscar-Nominierung auch weitere Golden-Globe-Nominierungen ein. Ob Depp in zukünftigen Fluch der Karibik-Filmen noch auftreten wird, bleibt nach den Kontroversen ab 2016 unklar, Gerüchte über ein Reboot ohne seine Beteiligung kursieren seit Jahren.

Zusammenarbeit mit Tim Burton und Fantasy-Rollen

Die kreative Partnerschaft zwischen Johnny Depp und Regisseur Tim Burton gehört zu den fruchtbarsten in der jüngeren Filmgeschichte. Über mehr als zwei Jahrzehnte entstanden Werke, die sowohl visuell als auch erzählerisch Maßstäbe setzten.

Die wichtigsten gemeinsamen Filme im Überblick:

• Edward mit den Scherenhänden (1990), Depps Durchbruch, eine moderne Frankenstein-Parabel

• Sleepy Hollow (1999), Gothic-Horror mit Depp als nervösem Ermittler Ichabod Crane

• Charlie und die Schokoladenfabrik (2005), Depp als exzentrisch-kühler Willy Wonka

• Sweeney Todd, Der teuflische Barbier aus der Fleet Street (2007), Musical-Thriller, in dem Depp den teuflischen Barbier spielte, der in seiner Barbier-Werkstatt in der Fleet Street mordet; Depp erhielt eine weitere Oscar-Nominierung

• Alice im Wunderland (2010), Depp als der verrückte Hutmacher, der Film spielte weltweit über eine Milliarde Dollar ein; die Fortsetzung „Alice im Wunderland 2, Hinter den Spiegeln“ folgte 2016

• Dark Shadows (2012), Komödie mit Gothic-Flair, Depp als Vampir Barnabas Collins

Depps bekannteste Rollen enthalten Figuren wie Edward in Edward mit den Scherenhänden und Sweeney Todd der teuflische Barbier aus der Fleet Street. Depp hat in mehreren Tim Burton Filmen mitgewirkt und ist bekannt für seine exzentrischen Charakterrollen und diese langjährige Zusammenarbeit.

Erwähnenswert ist auch die Darstellung als Gellert Grindelwald in „Phantastische Tierwesen: Grindelwalds Verbrechen“ (2018). Nach den öffentlichen Kontroversen um sein Privatleben wurde die Rolle jedoch umbesetzt, ein schmerzlicher Karriereverlust, der die Auswirkungen der Skandale auf Depps professionelles Leben verdeutlichte.

Weitere Erfolgsfilme: Von „The Tourist“ bis „City of Lies“

Neben Fantasy und Piraten-Abenteuer hat Johnny Depp auch in Thrillern, Dramen und Animationsfilmen überzeugt. Seine Filmografie zeigt eine bemerkenswerte Bandbreite:

Film	Jahr	Genre	Rolle/Inhalt
Blow	2001	Biopic/Drama	Drogenhändler George Jung, Aufstieg und Fall im Kokainhandel der 1970er/80er
Once Upon a Time in Mexico	2003	Action	Zwielichtiger CIA-Agent neben Antonio Banderas
Public Enemies	2009	Thriller	Depp war als Bankräuber John Dillinger zu sehen
The Tourist	2010	Thriller	Scheinbar zufälliger Tourist in Venedig, neben Angelina Jolie
Rango	2011	Animation	Stimme des Chamäleons Rango im gleichnamigen Film
Mord im Orient-Express	2017	Krimi	Opfer in Kenneth Branaghs Agatha-Christie-Adaption
Sherlock Gnomes	2018	Animation	Synchronrolle in der Gnomeo & Julia-Fortsetzung
City of Lies	2018/2021	Thriller	Ermittler im Fall um die Morde an Tupac und Biggie

Besonders The Tourist erregte internationales Interesse, trotz gemischter Kritiken sorgte die Besetzung Depp/Jolie für enormes Medienecho und eine Golden-Globe-Nominierung. Als Produzent trat Depp bei einigen dieser Werke ebenfalls in Erscheinung, was sein Interesse an der kreativen Kontrolle hinter der Kamera unterstreicht.

Privatleben, Beziehungen und Familie

Johnny Depps Leben abseits der Kameras wurde von den Medien intensiv begleitet, nicht immer zu seinem Glück. Seine erste Ehe schloss er am 20. Dezember 1983 mit Lori Anne Allison, einer Make-up-Künstlerin. Die Ehe hielt nur rund zwei Jahre und wurde 1985 geschieden.

In den späten 1980er- und 1990er-Jahren folgten aufsehenerregende Beziehungen:

• Sherilyn Fenn (Schauspielerin aus „Twin Peaks“)

• Winona Ryder, die Romanze mündete in ein berühmtes Tattoo mit dem Schriftzug „Winona Forever“, das Depp später in „Wino Forever“ ändern ließ

• Kate Moss, das britische Supermodel

Die zentrale Beziehung seines Lebens war die Partnerschaft mit der französischen Sängerin Vanessa Paradis. Depp und Vanessa Paradis lebten von 1998 bis 2012 zusammen, überwiegend in Frankreich. Depp hat zwei Kinder mit Vanessa Paradis: Tochter Lily-Rose Melody Depp (geboren 1999) und Sohn John Christopher Depp III, genannt Jack (geboren 2002). Die Familie bot Depp einen relativen Ruhepol abseits des Hollywoodstar-Trubels, auch wenn die Schwierigkeiten mit der Berühmtheit und wiederkehrende Suchterfahrungen ihn begleiteten.

Die Ehe mit Amber Heard ab 2015 markierte dann ein neues, deutlich turbulenteres Kapitel, das im folgenden Abschnitt gesondert behandelt wird.

Amber Heard, Vorwürfe häuslicher Gewalt und Gerichtsprozesse

Johnny Depp und Amber Heard lernten sich bei den Dreharbeiten zu „The Rum Diary“ (2009/2011) kennen. Depp und Amber Heard heirateten am 3. Februar 2015 in Los Angeles. Was als Hollywood-Romanze begann, entwickelte sich zum wohl aufsehenerregendsten Promi-Rechtsstreit der vergangenen Jahrzehnte.

Die chronologische Abfolge:

• Mai 2016: Amber Heard reichte am 23. Mai 2016 die Scheidung ein und erwirkte eine einstweilige Verfügung wegen angeblicher häuslicher Gewalt. Die Vorwürfe dominierten die Medien weltweit.

• Januar 2017: Die Ehe zwischen Depp und Heard wurde offiziell geschieden. Depp zahlte Amber Heard 7 Millionen US-Dollar Abfindung, die sie öffentlich als Spende an wohltätige Organisationen ankündigte.

• 2018: Heard veröffentlichte ein Op-Ed in der Washington Post, in dem sie sich als Opfer häuslicher Gewalt darstellte, ohne Depps Namen zu nennen. Im selben Jahr verklagte Depp die britische Boulevardzeitung The Sun wegen Verleumdung.

• November 2020: Richter Nicol wies Depps Klage gegen The Sun am 2. November 2020 ab, ein schwerer Schlag für Depps Reputation.

• April 2022: Der Prozess gegen Amber Heard begann in Fairfax County, Virginia. Depp klagte auf 50 Millionen Dollar Schadensersatz wegen Verleumdung, Heard erhob eine Gegenklage über 100 Millionen Dollar.

• 1. Juni 2022: Depp erhielt am 1. Juni 2022 insgesamt 10,35 Millionen Dollar von Heard zugesprochen (10 Millionen kompensatorisch, 350.000 Dollar Strafschaden nach virgischem Recht). Heard erhielt 2 Millionen Dollar für einen Teilpunkt ihrer Gegenklage.

Die Auswirkungen auf Depps Karriere waren gravierend: Er verlor die Rolle des Gellert Grindelwald in der „Phantastische Tierwesen“-Reihe, Studios stuften ihn als Risiko ein, und die Polarisierung in der Öffentlichkeit und den sozialen Medien war enorm. Gleichzeitig formierte sich eine breite Unterstützerbewegung seiner Fans.

Karriereknick, Comeback und aktuelle Projekte

Die Kombination aus Skandalen, Gerichtsprozessen und nachlassendem Kassenerfolg führte Mitte der 2010er-Jahre zu einem echten Karriereknick. Studios mieden den einst sicheren Kassenmagneten, und neue Hauptrollen in großen US-Produktionen blieben aus.

Depps Rückkehr begann nicht in Hollywood, sondern auf der Bühne: Tourneen mit den Hollywood Vampires, verstärkte Medienpräsenz durch Konzerte und musikalische Kollaborationen signalisierten, dass Depp sich nicht zurückzog.

Das filmische Comeback kam mit „Jeanne du Barry“ (2023), einem französischen Kostümfilm, der bei den Filmfestspielen von Cannes Weltpremiere feierte. Depp übernahm die Rolle des Königs Ludwig XV. und sprach seine Dialoge auf Französisch, eine zurückhaltendere Darstellung als in früheren, exzentrischen Rollen. Die Kritiker reagierten gemischt, doch die Aufmerksamkeit war gewaltig.

Aktuelle und angekündigte Projekte umfassen:

• „Modi“, ein Biopic über den Maler Modigliani, bei dem Depp auch Regie führt

• „Ebenezer“, ein bedeutendes Studio-Rückkehrprojekt für die US-Kinos, bei dem auch Tim Burton Depps Leistung lobte

• „Day Drinker“, weiteres angekündigtes Filmprojekt

• Diverse TV- und Streaming-Gerüchte

Depps weitere Karriere dürfte sich zwischen europäischem Autorenkino, Musik und ausgewählten Hollywood-Projekten bewegen, ein Weg, der weniger auf Massenkompatibilität als auf künstlerische Selbstbestimmung setzt.

Johnny Depp als Musiker und bildender Künstler

Neben der Schauspielerei hat sich Johnny Depp konsequent als Musiker und zunehmend als bildender Künstler positioniert. Johnny Depp ist auch Musiker und spielt in der Band Hollywood Vampires, deren Setlists klassische Rock-Cover von Ikonen wie David Bowie und The Who umfassen. Große Tourneen führten die Band durch Europa, die USA und nach Asien.

Die Freundschaft und Zusammenarbeit mit dem 2023 verstorbenen Gitarristen Jeff Beck war ein besonderes Kapitel: Live-Auftritte von 2019 bis 2022 und die gemeinsame Platte „18″ zeigten Depp als ernsthaften Musiker jenseits des Hollywoodstar-Images.

Als bildender Künstler hat Depp in den letzten Jahren für erhebliches Interesse gesorgt:

• Kunstkollektion „Friends & Heroes“ (2022), Pop-Art-ähnliche Porträts von Elizabeth Taylor, Bob Dylan, Keith Richards und Al Pacino; innerhalb weniger Stunden ausverkauft, Umsatz knapp 4 Millionen Dollar

• „Friends & Heroes II“ (2023), Porträts von Heath Ledger, River Phoenix und Bob Marley

• „A Bunch of Stuff“, immersive Ausstellung in New York City (Oktober 2024) mit Werken aus mehreren Jahrzehnten

Ausstellungen in Deutschland zeigen, dass Depps Kunst auch hierzulande auf Resonanz stößt. In der Galerie Bilder Fuchs in Fulda waren seine Werke 2026 zu sehen, und aktuell läuft „The Art of Johnny Depp“ im Schloss Benrath in Düsseldorf vom 30. August bis 27. September 2026.

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Johnny Depp in Deutschland: Konzerte, Auftritte und Ausstellungen

Johnny Depp hat eine besonders treue Fangemeinde im deutschsprachigen Raum. Die Hollywood Vampires tourten 2023 und 2024 durch Deutschland, mit Konzerten in Städten wie Köln, München und Berlin. Für 2026 sind weitere Termine angekündigt, darunter ein Konzert am 28. August in Köln, das unmittelbar vor der Eröffnung der Kunstausstellung im Schloss Benrath in Düsseldorf stattfindet.

Diese zeitliche Nähe hat Spekulationen angeheizt, ob Depp persönlich zur Ausstellungseröffnung am 30. August erscheinen könnte, ein Besuch, der für die Fans in der Region ein Höhepunkt wäre.

Depps Präsenz in Deutschland geht über Konzerte und Ausstellungen hinaus:

• Als Werbegesicht für Dior (Parfum „Sauvage“) ist sein Bild in deutschen Medien allgegenwärtig

• Getty Images liefert regelmäßig aktuelle Fotos von öffentlichen Auftritten

• Die Größe seiner deutschen Fangemeinde spiegelt sich in ausverkauften Konzerthallen und langen Warteschlangen bei Kunstausstellungen

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Stimme, Synchronisation und Wirkung auf die Popkultur

Depps Wirkung im deutschsprachigen Raum ist untrennbar mit seinen Synchronstimmen verbunden. Überwiegend wird er von David Nathan gesprochen, der seine markante Art perfekt ins Deutsche überträgt. Eine bemerkenswerte Ausnahme: Marcus Off synchronisierte Jack Sparrow in den ersten drei Teilen der Fluch der Karibik-Reihe, bevor David Nathan ab Teil vier übernahm, Hintergrund waren unter anderem Honorarstreitigkeiten und eine Neusynchronisation des ersten Films.

Depps Einfluss auf die Popkultur reicht weit über einzelne Filme hinaus:

• Zweifache Wahl zum „Sexiest Man Alive“ durch das People Magazine (2003 und 2009)

• Zahllose Memes, Halloween-Kostüme und Parodien rund um Jack Sparrow

• Der Ballermann-Song „Johnny Däpp“ (2016), der bewusst auf seine Persona anspielt

• Filmparodien und kulturelle Referenzen in Serien, Stand-up-Comedy und Social Media weltweit

Was Depps Laufzeit als Kulturphänomen so bemerkenswert macht: Trotz massiver Krisen, öffentlicher Prozesse und eines in der Öffentlichkeit stark beschädigten Images bleibt er eine der markantesten Figuren der Popkultur der letzten Jahrzehnte. Sein Name steht nicht nur für Filme und Informationen über Hollywoods Glamour, sondern auch für die Frage, wie Kunst, Geschlecht, Macht und öffentliche Wahrnehmung miteinander verwoben sind.

Johnny Depp bleibt ein Star, dessen Geschichte noch nicht zu Ende erzählt ist, ob auf der Leinwand, auf der Bühne oder an der Staffelei. Wer sein weiteres Schaffen verfolgen möchte, sollte die kommenden Projekte, Ausstellungen und Tourneedaten im Blick behalten. Die nächste Stelle in seinem Leben als Künstler steht erst am Anfang.